Nachdem die enttäuschende Saison der Los Angeles Lakers zu Ende gegangen ist und sie Trainer Frank Vogel ein Jahr vor Ablauf seines Vertrags entlassen haben, hat Russell Westbrook offen über die Probleme gesprochen, die ihn während der gesamten Saison geplagt haben.
Nachdem Westbrook in der Nebensaison übernommen wurde und den Hype um das Meisterschaftspotenzial der Lakers noch verstärkte, passte er nie vollständig in sein neues Team.
“Ehrlich gesagt finde ich das schade, weil ich noch nie zuvor mit einem meiner Trainer ein Problem hatte”, sagte Westbrook am Montag auf einer Pressekonferenz. „Ich bin mir nicht sicher, was sein Problem mit mir ist, oder ich bin mir nicht sicher, warum, aber ich kann Ihnen nicht sagen, warum wir uns nie wirklich gemeldet haben.“
Westbrook erzielte durchschnittlich 18,5 Punkte pro Spiel, den niedrigsten Stand seiner Karriere seit der Saison 2009/10 bei den Oklahoma City Thunder, und erzielte durchschnittlich 16,1 Punkte. Während der 33-jährige Westbrook mit zunehmendem Alter sein Spiel ein wenig ändern musste, bestand sein Stil darin, den Ball zu nehmen und das Spieltempo zu erhöhen, während er in Übergängen und Angriffen aggressiv war.
„Als ich hier ankam, hatte ich keine Chance, das zu tun, was ich für das Team und die Organisation tun kann“, sagte er.
Westbrook zielte dann auf die LA-Stars LeBron James und Anthony Davis, die Eckpfeiler des Teams, für das, was er als doppelte Unterstützung für sein Spiel ansah. Westbrook erwähnte eine Zeile, die in dieser Saison auftauchte – „Lass Russ Russ sein“ – und sagte, dass James und Davis zwar die Idee äußerten, er aber nicht glaube, dass sie es so meinten.
„Ja“, sagte Westbrook, als er gefragt wurde, ob James und Davis dies zur Unterstützung seines Spiels gesagt hätten. „Aber es war nicht wahr.
„Es ist eine Kombination aus unserer Position auf dem Boden, Positionierung, Passform und Herausforderung, Versuch und Irrtum, der Möglichkeit, miteinander auf dem Boden zu spielen“, fuhr Westbrook fort. „Finden Sie Wege, uns nach besten Kräften einzusetzen. Es ist so einfach“.
Westbrook, ein neunmaliger All-Star und NBA MVP 2016-2017, war laut Spotrac.com der bestbezahlte Spieler der Lakers in dieser Saison und verdiente 44,2 Millionen US-Dollar. Er sagte, die Geschichten, die in den Medien über ihn veröffentlicht wurden, hätten dazu beigetragen, eine falsche Erzählung über ihn zu schaffen, und seine Zeit in Los Angeles erschwert.
„Die berühmten ‚Original‘-Geschichten über mich, ob zwischen mir und den Mitarbeitern, mir und Frank, mir und den Fans, es gibt so viele erfundene Geschichten, die nicht wahr sind“, sagte Westbrook. „Man muss einfach immer dagegen ankämpfen. Es bekommt einfach nicht die gleiche Chance. Es ist wie: „Okay, jetzt muss ich gegen diese erfundene Geschichte ankämpfen. Komm damit klar…”
Westbrook lehnte es ab, näher darauf einzugehen.
Westbrook hat laut ESPN eine Spieleroption in Höhe von 47 Millionen US-Dollar für die nächste Saison. Am Montag sagte Westbrook nicht, ob er eine Entscheidung getroffen habe, was zu tun sei.
Zusätzlich zu den schlechten Ergebnissen in dieser Saison hat Westbrook 7,4 Rebounds und 7,1 Assists pro Spiel zusammengestellt. Obwohl diese Zahlen immer noch solide sind, stellen sie einen deutlichen Rückgang gegenüber der letzten Saison dar, in der er im Durchschnitt ein Triple-Double mit 22,2 Punkten pro Spiel, 11,5 Rebounds und ligaführenden 11,7 Assists erzielte.
„Nur mein Gesamtspiel, nicht meine beste Saison, auf meiner persönlichen Waage knapp unter den Charts“, sagte er. „Natürlich erziele ich im Durchschnitt ein Triple-Double, also wird alles andere als das keine gute Saison für mich, verstehst du, was ich meine? ein wenig anders.”
Die Lakers schieden letzten Dienstag aus den Playoffs aus, nachdem sie gegen die Phoenix Suns verloren hatten, das Team, das sie letztes Jahr aus der ersten Runde der NBA-Playoffs geworfen hatte. Los Angeles belegte in der Western Conference mit einem 33-49-Rekord den 11. Platz.
„Ich meine, natürlich wird es viele verschiedene Veränderungen geben, je nachdem, wer der Trainer ist und wie unser Spielstil ist und wie wir spielen“, sagte Westbrook über das Spiel der nächsten Saison gegen die Lakers. „Also, diese Frage hing irgendwie in der Luft. Aber sobald diese Entscheidung getroffen ist, werden wir damit beginnen.“
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