Detroit Das Lächeln verließ Robbie Grossmans Gesicht nie.
„Du kennst dieses Team“, sagte er. „Wir werden niemals aufgeben. Es wird ein sehr lustiger Sommer.”
Das ist auf jeden Fall ein toller Anfang.
Vor einem ausverkauften Publikum am Eröffnungstag (43.480) im Comerica Park erholten sich die Tigers in den letzten beiden Innings zweimal von hinten, um am Freitagnachmittag den Titelverteidiger Chicago White Sox mit 5:4 zu besiegen.
„Ich wusste, dass wir dieses Spiel gewinnen würden“, sagte Jamer Candelario. „Wir haben einen guten Kader, er ist tief und wir können Anpassungen vornehmen und weiter konkurrieren und erfolgreich sein.“
Es gab viele Helden. Wir arbeiten in umgekehrter Reihenfolge:
Die Tigers betraten den Boden des neunten und lagen mit 4: 3 im Rückstand, nachdem der White Sox-Schläger Andrew Vaughn in der oberen Hälfte der Hälfte einen näheren Gregory Soto getroffen hatte. Und sie trafen auf Elite-Pitcher Liam Hendrix.
BLOCKERGEBNIS: Tigers 5, White Sox 4
Eric Haase, der als Achter ins Spiel kam, kämpfte acht Innings lang gegen Hendrix und foulte zwei böse Fastballs, um eine volle Punktzahl zu erzielen. Er wusste, dass Hendrix nicht aus dem Fastball herauskommen würde, und schließlich trat er mit dem Fass gegen die 97-Meilen-Heizung am unteren Rand der Zone und schlug ihn auf den Sitzen im linken Feld, um den Punktestand auszugleichen.
“Als ich von der Bank kam, weiß ich, dass sie (in der Schlagzone) wählerisch sein werden, und ich hatte wirklich nicht viele gute Plätze zum Schlagen”, sagte Haase. “Dieser letzte war wahrscheinlich der Beste, mit dem ich fertig werden konnte, und ich habe einen guten Schlag gemacht.”
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Mit zwei Outs legte der neue linke Feldspieler der Tigers, Austin Meadows, eine Drei in eine Lücke in der rechten Mitte und deckte damit den Tisch für den wohl berühmtesten neuen Tiger, Shortstop Javi Baez.
Baez startete im rechten Feld einen 0: 1-Fastball in die Wand. Zunächst schien Rechtsfeldspieler A.J. Pollock den Ball erwischt zu haben, und der Schiedsrichter gab das Signal. Baez machte jedoch sofort klar, dass der Ball an die Wand prallte.
Nach dem Check traf der Ball tatsächlich die Wand, nachdem er Pollocks Handschuh berührt hatte. Rückruf, Single gewinnen. Baez wurde von seinen neuen Teamkollegen verspätet, aber fröhlich auf dem Feld begrüßt, und die Fans brachten ein Ständchen – „Javi, Javi“ – als er das Feld verließ.
“In diesem Jahr wird es viele Spiele wie dieses geben”, sagte Baez, der zu Beginn des Spiels zwei Treffer und eine unglaubliche Rückhand hatte. “Diese jungen Leute sind hier, wir können uns während des Spiels aufwärmen und Anpassungen vornehmen, und solche Dinge werden passieren.”
Baez landete seine ersten beiden Schläger und warf wütende Schläge. Manager AJ Hinch näherte sich ihm im Unterstand und erinnerte ihn daran, dass manchmal sogar ein lausiger Single ein Spiel gewinnen kann.
„Natürlich habe ich versucht, den Ball härter als sonst zu treffen“, sagte Baez. “Während des Spiels habe ich diese Anpassung vorgenommen und alles verlangsamt.”
Und hier ist ein Einblick in die magischen Fähigkeiten von El Mago. Während er einen Fastball von 98 mph vor Hendrix schlug, suchte er nach einem Slider.
“Es ist so hart gegen ihn”, sagte Baez. „Sie dienen mir anders. Er hat viele Fastballs geworfen, aber ich saß als Slider da. Ich habe nur auf den Fastball reagiert und bin dazu gekommen.”
Normale Menschen können normalerweise nicht auf 98 mph Fastballs “reagieren”. Die meisten müssen schummeln, um ihn zu treffen.
„Für Javi versucht es nur, den Moment zu beruhigen, in dem Sie die Kontrolle über den Moment haben“, sagte Hinch. „Hendrix wird für jeden Tropfen Emotion, Adrenalin und Geschwindigkeit sorgen. Wenn Javi das Ziel trifft, passieren aufregende Dinge.”
Die Tigers fegten auch Hendrix im achten Inning. Insbesondere wurde es von Miguel Cabrera gestohlen. Die White Sox verloren 3-1 und riefen Hendrix mit geladenen Bases und zwei Strikeouts aus.
Cabrera, der vor dem Schlag 5 von 12 gegen Hendrix gewesen war, glich eine Single mit zwei Runs nach rechts aus, um die Punktzahl auszugleichen. Jetzt fehlen ihm 12 Treffer von 3000.
Vier der fünf Läufe der Tigers wurden von Grossman und Meadows erzielt, die zusammen sieben Mal auf der Basis standen.
„Wir fahren keine emotionalen Achterbahnen“, sagte Hinch. „Das gefällt mir an unserem Team. Wir werden das ganze Spiel spielen und wurden dafür belohnt … Wir werden eine Menge Leute brauchen, um Energie zu tanken. Nicht nur berühmte Typen, aber nicht die Typen, die man erwartet.”
Wir wetten, dass Sie nicht erwartet haben, dass Charaktere wie Drew Hutchison und Jacob Barnes am Eröffnungstag die Hauptrolle spielen würden. Beide wurden nach Verletzungen von Jose Cisnero und Andrew Chafin spät in den Bullpen aufgenommen.
Hutchison hatte zwei torlose Innings (aufgrund des zweiten und dritten Ausfalls mit einem Aus im fünften) und Barnes hatte einen torlosen achten Platz. Andrew Lange warf auch ein torloses Inning auf.
„Deshalb haben wir das Spiel gewonnen“, sagte Catcher Tucker Bernhart. “Sie haben die Partitur genau dort gehalten.”
Es war nicht die Art von Debüt in Detroit, das Tigers-Starter Eduardo Rodriguez hätte schreiben können. Er brauchte 58 Innings, um die ersten beiden Innings zu überstehen, und er verfehlte nur knapp.
„Er war in der Streikzone, aber er hat es nicht so befohlen, wie er es normalerweise tut“, sagte Hinch.
Er bekam die ersten beiden Outs in jedem der ersten beiden Innings, bevor der Schaden angerichtet war. Im ersten ging er zwei mit zwei Strikeouts und kassierte ein RBI-Single mit zwei Strikes an Eloy Jimenez.
Im zweiten gab er einen RBI-Hit mit zwei Treffern an Pollock und ein Scoring-Double von Louis Robert ab.
Das Letzte, was Hinch tun wollte, war, sich früh in Spiel 1 in seinen Bullpen zu stürzen, da er wusste, dass es das erste von 10 Spielen in Folge war, um die Saison zu beginnen. Glücklicherweise ließ sich Rodriguez ein, schickte sieben Hitter in Folge und spielte vier Innings.
„Es war ein Erfolg für uns, ihn durch die vierte Etappe zu bringen“, sagte Hinch.
Baez wurde anschließend gefragt, ob er mit den nationalen Experten darin übereinstimme, dass die White Sox in dieser Saison die Division leicht wieder gewinnen würden.
„Das wird nicht einfach“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob sie gewinnen werden oder nicht, aber wir werden unser Bestes geben, um sie zu schlagen. Es wird nicht einfach, aber es wird Spaß machen.”
„Wir werden einige Spiele gewinnen und wir können einige Spiele verlieren. Aber es geht darum, anzutreten und am nächsten Tag zurückzukommen und es erneut zu versuchen.”
chris.mccosky@detroitnews.com
Twitter: @cmccosky
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